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Der Gazastreifen, ein Land mit einer jahrtausendealten Geschichte, sieht sich einem beispiellosen Angriff auf sein kulturelles Erbe gegenüber, wie Experten es beschreiben. Archäologen warnen, dass die Zerstörung antiker Stätten, Museen und Archive das Risiko birgt, das palästinensische historische Gedächtnis vollständig auszulöschen.
Professor Salah Hussein Al-Houdalieh, Archäologe an der Al-Quds-Universität und Generalsekretär von ICOMOS-Palästina, hat angesichts der verheerenden Auswirkungen der anhaltenden israelischen Militärkampagne, die nun schon in den 17. Monat geht, Alarm geschlagen.
„Das kulturelle Erbe des Gazastreifens hat jahrzehntelang Besatzung, Plünderung und Vernachlässigung ertragen, aber was wir jetzt erleben, ist eine systematische Auslöschung“, sagte Al-Houdalieh.
„Dies ist nicht nur ein Kollateralschaden – es ist ein ideologisch motivierter Angriff auf die palästinensische Identität.“
Aufgrund seiner strategischen Lage ist Gaza seit über 1,5 Millionen Jahren ein Knotenpunkt verschiedener Zivilisationen und beherbergte alte Ägypter, Kanaaniter, Philister, Byzantiner und islamische Dynastien. Eine von der UNESCO unterstützte Studie aus dem Jahr 2019 dokumentierte 354 Kulturerbestätten, darunter die Große Omari-Moschee, den Hafen von Anthedon und Tell al-Sakan – eine der ältesten Siedlungen aus der Bronzezeit in der Region.
Doch seit Oktober 2023 haben israelische Luftangriffe und Bodenoperationen historische Wahrzeichen in Schutt und Asche gelegt. Regierungsberichten zufolge wurden über 61.709 Palästinenser getötet, 14.222 werden unter den Trümmern noch immer vermisst, während 111.588 verletzt wurden. Neben dieser humanitären Katastrophe wurden Museen, Bibliotheken und Archive – die Manuskripte, Artefakte und mündliche Überlieferungen bewahrten – zerstört.
„Wenn man ein Museum oder eine jahrhundertealte Moschee bombardiert, zerstört man nicht nur Steine – man löscht die Wurzeln eines Volkes aus“, sagte Al-Houdalieh. „Das ist Memorizid.“
Der Angriff auf das Kulturerbe Gazas fügt sich in ein düsteres historisches Muster ein, das vom Brand der Bibliothek von Alexandria bis zur Zerstörung von Palmyra und der Buddhastatuen von Bamiyan reicht. Al-Houdalieh weist darauf hin, dass solche Taten „keine Kriegsunfälle, sondern Werkzeuge kolonialer Herrschaft“ seien.
Der Menschenrechtsrat der Vereinten Nationen wirft Israel Völkermord und Apartheid vor, während ICOMOS-Palästina die Terminologie erweitert hat und nun auch Kulturizid, Urbizid und Ökozid umfasst – die vorsätzliche Vernichtung von Kultur, städtischem Leben und Umwelt.
Nun stellt sich eine drängende Frage: Sollen die Palästinenser ihr verlorenes Erbe wiederaufbauen oder die Ruinen als Beweis der Zerstörung bewahren?
In Ramallah hat die Palästinensische Autonomiebehörde ihr bombardiertes Hauptquartier rasch wieder aufgebaut und die Spuren des Angriffs beseitigt.“ Er befürchtet, dass Gaza vor dem gleichen Dilemma stehen könnte – ob man Stätten wie die Omari-Moschee wiederaufbauen oder ihre zerstörten Überreste als Symbole des Widerstands stehen lassen soll.
Trotz der Zerstörung beharrt Al-Houdalieh darauf, dass die palästinensische Identität nicht völlig ausgelöscht werden könne. Bauern verwenden immer noch kanaanitische landwirtschaftliche Begriffe, und Flüchtlinge geben die Schlüssel zu ihren Häusern aus dem Jahr 1948 als Symbol der Rückkehr weiter.
„Unser Erbe besteht nicht nur aus Gebäuden – es besteht aus unseren Geschichten, unseren Traditionen, unserer Beharrlichkeit“, sagte er. „Aber ohne dringende globale Intervention riskiert Gaza, die physischen Zeugnisse seiner jahrtausendealten Zivilisation zu verlieren.“
Während internationale Denkmalschutzorganisationen weitgehend schweigen, dokumentieren Archäologen in Gaza weiterhin die Schäden – in einem Wettlauf gegen die Zeit, um zu retten, was von der Erinnerung an Palästina noch übrig ist, bevor es für immer begraben wird.
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