UNESCO-Anerkennung markiert Irans erste paläolithische Welterbestätte

In einer wegweisenden Ankündigung während der 47. Sitzung des UNESCO-Welterbekomitees am Freitag in Paris wurden die prähistorischen Stätten des Khorramabad-Tals offiziell in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen.

Dies ist ein historisches Novum für den Iran – das erste Mal, dass eine Gruppe von Stätten, die vorwiegend die Altsteinzeit repräsentieren, diese prestigeträchtige Anerkennung erhält – und ein entscheidender Moment für die weltweite archäologische Gemeinschaft.

Dr. Ata Hassanpour, Generaldirektor für Kulturerbe, Tourismus und Kunsthandwerk in Lorestan, betonte die Bedeutung der Nominierung. Er erklärte gegenüber der Tehran Times: „Das Dossier wurde von einem multidisziplinären Team aus Archäologen, Tourismusexperten und Kulturerbeexperten wichtiger Institutionen erstellt, darunter dem iranischen Ministerium für Kulturerbe, dem Amt für die Erfassung, Erhaltung und Revitalisierung des immateriellen und natürlichen Erbes, Tourismus und Kunsthandwerks (IMCHTH), dem Amt für Kulturerbe, Tourismus und Kunsthandwerk (CHTH) von Lorestan, der Shahid-Beheshti-Universität und dem Iranischen Nationalmuseum.“

Er fügte hinzu: „Das im Herzen des westlichen Zagros-Gebirges gelegene Khorramabad-Tal dient seit langem als kultureller und ökologischer Korridor, der Mesopotamien, das iranische Hochland und Zentralasien verbindet. Seine dramatische Karstlandschaft beherbergt Höhlen, Felsunterstände und archäologische Stätten, die eine kontinuierliche Abfolge menschlicher Besiedlung über mehr als 60.000 Jahre hinweg dokumentieren – vom Paläolithikum über das Neolithikum, die Kupfersteinzeit bis hin zur Bronzezeit.“

Dr. Jebrael Nokandeh, Generaldirektor des Iranischen Nationalmuseums, begrüßte die Aufnahme in die UNESCO-Liste und unterstrich die aktive Rolle des Museums im Nominierungsprozess: „Das Iranische Nationalmuseum ist sehr stolz darauf, zu diesem historischen Erfolg beigetragen zu haben, insbesondere bei der Vorbereitung der UNESCO-Nominierungsunterlagen für diese bemerkenswerten prähistorischen Stätten.“ Er wies darauf hin, dass das Museum im Jahr 2024 wichtige Artefakte aus der Yafteh-Höhle, der Kunji-Höhle, Gar Arjeneh, der Ghamari-Höhle und Tappeh Abdol Hossain ausgewählt habe, um die Schaffung einer neuen prähistorischen Galerie und die Neugestaltung der historischen Galerie im Archäologischen Museum Lorestan zu unterstützen.

Die im September 2024 im Beisein der ICOMOS-Gutachterin Dr. Hatice Pamir eröffnete Ausstellung beleuchtet die kulturellen Übergänge im Khorramabad-Tal über Jahrtausende. Dr. Nokandeh betonte zudem, dass Archäologen der Paläolithischen Abteilung des Museums maßgeblich an der wissenschaftlichen Dokumentation der Höhlen für die Nominierung beteiligt waren. Er schloss: „Mit dieser Aufnahme wird das Khorramabad-Tal zu einem weltweit anerkannten Bezugspunkt für die Erhaltung und Interpretation des iranischen Paläolithikums und der prähistorischen Landschaft des Zagros.“

Professor John D. Speth, emeritierter Professor für Anthropologie und emeritierter Kurator der University of Michigan, der 1969 die Kunji-Höhle ausgrub, erklärte gegenüber der Tehran Times:

Die Aufnahme der paläolithischen Höhlenstätten im iranischen Khorramabad-Tal in die UNESCO-Welterbeliste ist eine wunderbare Nachricht und eine bedeutende Anerkennung ihrer Bedeutung für das Verständnis der Ursprünge und der globalen Verbreitung des anatomisch und verhaltensmäßig modernen Menschen. Archäologische, fossile und genetische Belege deuten darauf hin, dass unsere Spezies – der moderne Mensch oder Homo sapiens – erstmals vor etwa 300.000 Jahren in Afrika südlich der Sahara auftauchte und sich nach etwa 65.000 Jahren nach Asien und Europa ausbreitete. Wasserreiche Regionen wie die Levante, Anatolien und das rohstoffreiche Hochland des Khorramabad-Tals wurden zu wichtigen Heimaten für diese Ankömmlinge. Als unsere Vorfahren nach Eurasien vordrangen, trafen sie auf die Ureinwohner Eurasiens – Neandertaler, Denisova-Menschen und andere „archaische“ Populationen –, vermischten sich mit ihnen, bekämpften sie möglicherweise und verdrängten sie schließlich. Diese Zeit der Begegnung und Interaktion zählt zu den prägendsten der Menschheitsgeschichte. Eines der wertvollsten Zeugnisse dieser grundlegenden Ereignisse ist in Khorramabads Höhlen.“

Er fügte herzlich hinzu: „Ich fühle mich zutiefst geehrt, dass unsere Arbeit in der Kunji-Höhle aus dem Jahr 1971 – die Dokumentation ihrer reichen mittelpaläolithischen Schichten neben späteren chalkolithischen und bronzezeitlichen Gräbern – zu diesem Dossier beigetragen hat. Die Anerkennung als Teil der ersten paläolithischen Welterbestätte Irans erfüllt mich mit tiefem Stolz. Dieser Meilenstein weckt auch wertvolle Erinnerungen an die majestätischen Täler von Khorramabad und die anhaltende Freundlichkeit und Gastfreundschaft der Lur, die uns vor einem halben Jahrhundert willkommen hießen.“

Dr. Fereidoun Biglari, Leiter der Paläolithikum-Abteilung am Iranischen Nationalmuseum, der zur UNESCO-Nominierung beitrug und die jüngsten Ausgrabungen in der Ghamari-Höhle, einer der wichtigsten Stätten im Khorramabad-Tal, leitete, unterstrich den wissenschaftlichen Wert der neu aufgenommenen Stätten: „Alle fünf Höhlen und Felsunterstände weisen deutliche Hinweise auf eine Besiedlung im Mittelpaläolithikum auf und liefern wichtige Daten zur Lebensweise der Neandertaler, einschließlich ihrer materiellen Kultur, ihrer Subsistenzstrategien und ihrer möglichen Interaktionen mit dem frühen Homo sapiens, der vor etwa 45.000 Jahren in die Zagros-Region eindrang. Diese Stätten sind von zentraler Bedeutung für das Verständnis eines der wichtigsten Kapitel der menschlichen Evolutionsgeschichte.“

Dr. Mohammad Hassan Talebian, technischer und wissenschaftlicher Leiter des Dossiers, erklärte: „Die Inschrift würdigt nicht nur Irans reiches prähistorisches Erbe, sondern bekräftigt auch seine wachsende Führungsrolle in der archäologischen Forschung und im Denkmalschutz. Sie signalisiert das Engagement für den Schutz von Stätten von globaler Bedeutung und die Weitergabe ihrer Geschichten an die Welt – jetzt und für kommende Generationen.“ Er schloss: „Das Khorramabad-Tal ist ein globaler Bezugspunkt für die frühe Menschheitsgeschichte und bietet ein Modell für die Erhaltung und Interpretation prähistorischer Kulturlandschaften.“

Zu den bedeutendsten Stätten des Tals zählt die Yafteh-Höhle, die einige der frühesten Zeugnisse symbolischen Verhaltens des Homo sapiens in der Region enthält. Ebenso bemerkenswert ist die Ghamari-Höhle, in der Überreste von Neandertalern und anschließenden Hirtengemeinschaften aus der Kupfersteinzeit erhalten sind. Sie liefert wichtige Daten zu Bevölkerungsverschiebungen und Kulturentwicklungen in Südwestasien.

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